WSBK Assen 2025 (3ª): Primera victoria de Locatelli, los duendes maldicen a Bulega
La tercera cita de la temporada en Assen debía haber confirmado la condición de Bulega del favorito al título, pero dos misteriosas averías arruinaban el fin de semana del italiano al tiempo que su compatriota Andrea Locatelli lograba su esperado primer triunfo.
13 de abril de 2025.
Autor: Venancio Luis Nieto.
Fotografías: WSBK, Ducati Media House
No sería del todo justo decir que Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) se ha encontrado su primera victoria de WSBK este fin de semana en Assen, ya que la solidez de sus resultados en las últimas carreras le ha puesto en una situación donde la mala suerte del único rival que le quedaba por delante le ha servido en bandeja un triunfo que desde luego se merecía más que cualquier otro piloto en pista. No olvidemos una de las máximas de las carreras: “Para ganar, primero tienes que terminar”.
La tercera cita del Campeonato del Mundo de Superbike en Assen (Holanda) traía varias incógnitas que despejar. El primer anuncio del fin de semana venía con las nuevas restricciones al flujo de combustible para las máquinas de Ducati y BMW en pro de favorecer la igualdad con el resto de los fabricantes.
Después de haber dominado Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) las tres carreras de la primera cita del campeonato en Philip Island y responder el campeón en título Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) en la siguiente ronda en Portimao con otras tres incontestables victorias, estaba por ver dónde estarían uno y otro en esta ocasión.
Por su parte, tras un irregular comienzo de campaña para Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati), con caídas en Australia y Portugal, el español llegaba a Holanda con la esperanza de recuperar las sensaciones de 2023, algo que por momentos estuvo cerca de lograr.
La nota triste del fin de semana, sin embargo, llegaba en la jornada del sábado con el anuncio del fallecimiento de Gian Franco Carloia tras luchar en los últimos meses contra una grave enfermedad. Carloia había sido director de carrera en WorldSBK desde hace muchos años, una respetada figura por su profesionalidad y décadas al servicio de la competición.
Con el recuerdo del mal tiempo del año anterior, en esta ocasión el sábado lucía el sol en Assen y la Carrera 1 se celebraba sobre seco. Si Razgatlioglu venía decidido a ganar las tres salidas de nuevo, a nadie se le escapaba que Bulega había terminado a apenas unas milésimas de su rival turco en Portugal, lo que sin duda lanzaba un preocupante mensaje de versatilidad en escenarios donde en principio el italiano no figura como favorito.
Si Bulega salió de Portimao con tres segundas posiciones y cediendo apenas un puñado de puntos en la clasificación del campeonato, en Assen la sorpresa tras los entrenamientos llegaba con la Superpole de 1’32.596 a manos del imprevisible Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), la primera de su palmarés en WSBK, completando la primera línea de parrilla Bulega (+ 0.164) y Razgatlioglu (+ 0.219).
Después de acabar segundo en la FP2 de la tarde del viernes, Alex Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) encabezaba la segunda línea de parrilla (+ 0.303) y hacía soñar a los incondicionales fans de Bimota, que todavía recuerdan los orígenes de WSBK con Davide Tardozzi, Giancarlo Falappa y Dominique Sarron sobre las máquinas de la exótica marca italiana. Bautista (+ 0.305) y un consistente Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) (+ 0.363) completaban las seis primeras posiciones.
Carrera 1
Sin embargo, cuando se daba la salida de la Carrera 1 el panorama cambiaba rápidamente y era Bulega quien tomaba la delantera a ritmo de récord. Locatelli era el único lo suficientemente despierto para intentar seguir su estela en los primeros metros. Razgatlioglu volvía a hacer una pésima arrancada y se veía entre los diez primeros intentando recuperar posiciones, algo que no le resultaba tan fácil como en Portimao.
Video: X - @WorldSBK
Lowes intentaba no perder el ritmo de los más rápidos, lo mismo que Bautista. Desafortunadamente, el español intentaba adelantar al británico, pero perdía el tren delantero y ambos terminaban fuera por caída. En esas circunstancias, Locatelli resistía los ataques de Razgatlioglu para consolidar su segunda posición, mientras que el turco era alcanzado por Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), que le terminaría arrebatando el tercer escalón del podio.
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Iker Lecuona (Honda HRC) cruzaba meta quinto a continuación en su mejor resultado de que llevamos de temporada, seguido de su compañero de equipo Xavi Vierge y completando el Top 10 los pilotos del equipo GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team, Remy Gardner y Dominique Aegerter, el local Michael Van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) y el británico Scott Redding (MGM BONOVO Racing). Andrea Iannone (Team Pata Go Eleven), Bassani), Bahattin Sofuoglu (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) y Yari Montella ((Barni Spark Racing Team) tampoco terminaban por caída.
Carrera Superpole
La salida de la Superpole llegaba a parecer por momentos una versión sobre mojado de la Carrera 1, ya que Bulega intentaba de nuevo escapar desde el principio. En esta ocasión, sin embargo, Toprak no salía tan mal y recuperaba terreno rápidamente, mientras se producían las caídas de Xavi Vierge (Honda HRC) y Tito Rabat (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team).
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En apenas un par de vueltas, el turco se ponía primero y comenzaba a imprimir su ritmo, mientras que por detrás el piloto más rápido estaba siendo un desmelenado Sam Lowes. Rodaba tercero a 2,4 segundos de Bulega y le daba caza en apenas otro par de giros. En ese momento se producía lo impensable, y es que el motor de la Ducati oficial del italiano comenzaba a ratear y los duendes obligaban a Bulega, tremendamente frustrado por la situación, a retirarse de la carrera y devolver la Panigale V4 a su garaje.
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Según avanzaba la carrera, Razgatlioglu era inalcanzable incluso para Lowes, Bautista se aseguraba la tercera plaza y se daban interesantes duelos más atrás, con Locatelli y Van der Marck pugnando por la cuarta plaza, Gardner y Redding por la sexta, y Montella y Tarran McKenzie (PETRONAS MIE Honda Racing Team) tratando de hacerse con la octava. Bassani y Alex Lowes cerraban el Top 10, pero este era finalmente superado su compatriota Ryan Vickers (Motocorsa Racing).
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Tras la Superpole, en la lucha por el campeonato Toprak se situaba a solo 29 puntos de Bulega. Quién le iba a decir al turco, tras acabar fuera del podio en la Carrera 1 del sábado, que al día siguiente iba a ganar la Superpole sobre mojado sin haber rodado siquiera en esas condiciones durante el warm up. Pero lo cierto es que, antes de que la máquina de Bulega comenzara a fallar, Toprak ya tenía un ritmo inalcanzable sobre mojado, aparentemente también para Nicolo. El podio de Bautista, premiado con apenas unos cuantos puntos, permitía al español recuperar psicológicamente la compostura. Sam Lowes subía por primera vez al podio en WSBK.
Carrera 2
La segunda carrera del día se celebraba sobre asfalto seco. Con Razgatioglu, Sam Lowes y Bautista en la primera línea de parrilla, Bulega partía desde la cuarta. En esta ocasión era Bautista quien salía primero, seguido una pequeña jauría formada por Razgatlioglu, Locatelli y Gardner, al tiempo que Lowes se quedaba retrasado. Bulega pasaba undécimo y con el paso de las vueltas sería Gardner quien daba alcance a Bautista mientras Bulega rodaba ya séptimo.
El grupo de los siete primeros se iba compactando por momentos, Bulega firmaba la vuelta rápida y seguía escalando posiciones. Su siguiente víctima iba a ser Lowes. Al británico le iban a seguir Razgatlioglu, la Yamaha de Gardner y el mismo Bautista, superado en ese momento por Locatelli en cabeza de carrera.
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A diez vueltas del final, Bulega se había hecho ya con la cabeza de la prueba mientras Locatelli luchaba por no perder su rueda, y Bautista y Gardner se enzarzaban en su propia batalla por la tercera plaza. Para entonces Toprak había sido rebasado por Bassani y cerraba grupo que no dejaba de estirarse.
Bulega escapaba como lo había hecho en la Carrera 1 sin que Locatelli pudiera evitarlo, Bautista se defendía del acoso de Gardner y Toprak rodaba en tierra de nadie poco antes de ser cazado por el animado grupo compuesto por Lecuona, Alex Lowes, Petrucci y Iannone.
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A dos de la conclusión, lo impensable volvía a suceder y Bulega se quedaba de nuevo tirado a pie de pista después de liderar cómodamente la carrera. Locatelli conseguía así su primera victoria, a Bautista parecía sonreírle la suerte de nuevo con la segunda posición y Gardner completaba el podio. Sin duda, los pilotos más beneficiados de los problemas de Bulega y Razgatlioglu.
Un extraño panorama
A veces, cuando un piloto ejerce un inequívoco dominio es fácil predecir el rumbo que puede tomar la temporada. Bulega llegó como líder a Assen y se marcha siendo igualmente primero con 136 puntos, pero apenas ha sumado una única victoria y no ha podido terminar las dos carreras debido un misterioso problema que ha convertido lo que parecía un nuevo fin de semana de ensueño en una pesadilla.
Razgatlioglu venía dispuesto a todo y su demostración sobre mojado en la carrera Superpole nos ha vuelto a recordar el piloto de enorme talento que es. Sin embargo, sobre seco sufría en exceso frente a sus rivales de Ducati, lo que no parece tanto un problema de aptitud del piloto, sino que reaviva más bien el fantasma de la pérdida de las concesiones que contribuyeron el pasado año a BMW ganara el título, sin olvidar sus evidentes problemas de neumáticos en la Carrera 2.
Locatelli se alza ahora tercero en el campeonato, un reconocimiento a sus consistentes resultados de este inicio de temporada que debería funcionarle como revulsivo para liderar la ofensiva de Yamaha en ausencia de Jonathan Rea. A pesar de su caída del sábado con Lowes, Bautista ha visto recompensado su esfuerzo con un doble podio el domingo que ha reducido a solo 50 puntos su diferencia con el líder del campeonato, una desventaja que todavía es factible remontar.
Petrucci cae a la quinta plaza a pesar de su podio en la Carrera 1, pero no se puede pasar por alto lo discreto del resto de sus resultados en Holanda. Salvo por la progresión de Locatelli, lo que parece estar marcando las diferencia entre los favoritos no se rige por lo positivo de los resultados de cada uno, sino más bien por la menor gravedad de lo negativo de ellos en todos los casos. ¿Volverá a funcionar la Ducati de Bulega? ¿Conseguirá Razgatlioglu la consistencia necesaria para defender su corona? ¿Volverá Bautista a rendir a su máximo nivel? ¿O será Locatelli el piloto que devuelva a Yamaha la esperanza de luchar de forma continuada por la victoria?
El próximo capítulo de esta apasionante historia lo tendremos el fin de semana del 2 al 4 de mayo con el Round 4 de la temporada, en el circuito italiano de Cremona.
Resultados Assen Carrera 1
Resultados Assen Carrera Superpole
Resultados Assen Carrera 2
Clasificación del campeonato
Foto de apertura: Andrea Locatelli lograba por fin su primera victoria tras un sólido comienzo de temporada.
