MotoGP Malasia 2024: Todo lo que Martín tenía que hacer era no meterse en líos. Y sin embargo....
El GP de Malasia estuvo cargado de sobresaltos. Bagnaia se cayó en la Sprint, lo que dejó al líder del campeonato Jorge Martín en una posición de privilegio para la carrera del domingo. Aun así, el español lo arriesgó todo en un épico duelo con el actual campeón.
04 de noviembre de 2024.
Autor: Mat Oxley / Traducción: Venancio Luis Nieto.
Las tres primeras vueltas del Gran Premio de Malasia del domingo nos dejaron a todos con la boca abierta. En el inicio de carrera, con una cómoda ventaja de 29 puntos en el campeonato, Jorge Martín sabía que LO ÚNICO que tenía que hacer era mantenerse dentro de la pista. Si lo conseguía, daría un paso más hacia la conquista del mayor de los premios.
Por otro lado, lo único que el actual campeón, Pecco Bagnaia, sabía que tenía que hacer era arriesgarlo todo con la improbable esperanza de remontar una desventaja de 29 puntos y volver a estar en condiciones de luchar por el título.
Dos objetivos opuestos que, de cruzarse en el camino, podrían haber acabado en desastre para cualquiera de los dos.
«Ninguno quiere arruinar la carrera del otro, sólo queremos ganar» - Jorge Martín
Que hicieran lo que hicieron, ha sido en realidad una muestra de respeto y confianza mutuos, ya que se lo jugaron todo con 14 adelantamientos, y al menos un par de leves colisiones en marcha, en las tres primeras vueltas.
Todo comenzó en la primera salida, cuando Bagnaia trató de pasar a Martín por el exterior en la curva 1. Este no lo permitió, metiéndose por el interior de su rival por el título mientras dejaba una marca en la pierna derecha de Bagnaia.
Eso mismo le ocurrió a Somkiat Chantra en la primera vuelta de la carrera de Moto2 disputada en septiembre en Indonesia, y en aquella ocasión el piloto quedó fuera de carrera.
Las tres primeras vueltas tras la segunda salida, después de la caída múltiple en la curva 2 que había propiciado la aparición de la bandera roja, resultaron simplemente alucinantes.
El frenético duelo de los aspirantes al título -pasándose y repasándose en cada curva- recordó al de Sepang 2015, salvo que en esta ocasión ambos protagonistas se respetaban plenamente.
Bagnaia se llevó el gato al agua en la curva 1, poniéndose en cabeza. Martín bordeaba al italiano por el exterior en la curva 6, pero este le cortó el paso en el siguiente viraje. Sin embargo, se iba largo en la curva 14, lo que permitió a Martín ponerse de nuevo en cabeza.
Bagnaia recuperaba el liderato en la curva 1, estamos en la segunda vuelta. Martín se había colado en la curva 4 y Bagnaia le había adelantado cortándole el paso. Sin embargo, se iba largo de nuevo en la 14 y Martín volvía a ponerse por delante.
En esta ocasión Bagnaia salía mejor de la curva 15, pero Martín le adelantaba de nuevo en la horquilla de la curva 1, aunque se iba largo y Bagnaia se colaba por el interior.
Lo mismo pasaba en la curva 4: Martín se adelantaba y Bagnaia recuperaba en el recorte. Y a continuación se produjo el mejor adelantamiento del fin de semana: Martín se metió de forma muy valiente en la curva 5, que es rápida y en descenso, un sitio donde es muy fácil perder el tren delantero.
Finalmente, Bagnaia recuperó la primera plaza en la curva 15, aunque no sin antes rozar el pie izquierdo de Martín. Puede que me equivoque, pero yo he calculado que fueron 14 adelantamientos en tres vueltas.
Fueron unas maniobras de miedo, pero ambos pilotos sabían lo que hacían. No se estaban fastidiando. En el deporte profesional de alto nivel del siglo XXI, con millones y millones en juego, eso ya es digno de admiración.
En un momento dado, Martín se lo pensó dos veces y dejó en paz a Bagnaia. Al menos, su duelo les había despegado del grupo, por lo que no había pilotos entre ellos. Sin embargo, mantenerse en la segunda posición tampoco le hizo a Martín más fácil la carrera.
Ninguno había estado luchando en realidad por la primera posición, sino más bien por un soplo de aire fresco que evitara que sus neumáticos delanteros disparasen la presión.
«En MotoGP, actualmente, si no lideras la primera mitad de carrera es casi imposible ganar», afirmaba Martín. «Ha sido una gran carrera, he disfrutado mucho y tengo que dar las gracias a Pecco, porque, aun siendo tan agresivos, no nos hemos tocado [fuerte, quiso decir]. Siempre existe ese respeto, ninguno quiere arruinar la carrera del otro, sólo queremos ganar».
«Quizá debería haber estado un poco más tranquilo, pero sentía que podía correr con él, así que lo he intentado, pero en algún momento he pensado que eran demasiados riesgos y que era mejor quedarse detrás».
«El problema ha sido que, en cuanto me he quedado detrás de él, todo ha comenzado a ir bastante mal [se refiere a la temperatura y presión del neumático delantero] y tenía a Marc [Márquez] bastante cerca, así que he tenido que apretar de todas formas. Cuando Marc se ha caído me ha dado un gran respiro, porque entonces tenía ya algo de espacio por detrás».
Martín estaba seguro de que Bagnaia había estado jugando un poco con él, ya que algunos de esos primeros adelantamientos habían resultado demasiado fáciles, como las casi invitaciones a pasar en la curva 14. Sin embargo, Bagnaia se decidió finalmente a escapar.
«Estaba esperando para imprimir mi ritmo, que sabía que era suficientemente rápido como para abrir un hueco», confesaba el actual campeón. «En cuanto lo conseguí, soñaba con que Marc y Enea [Bastianini, su compañero de equipo] ganaran terreno a Jorge y le adelantaran, para intentar arrebatarle algunos puntos».
«Hoy hemos vuelto a demostrar que estamos haciendo un trabajo distinto [al de los demás]. El rendimiento que estamos mostrando es increíble, gracias también a nuestras motos, pero estamos haciendo algo sin precedentes», añadía.
Bagnaia no se equivoca. El ritmo medio de victoria de este año ha sido más de medio segundo más rápido que el de la temporada pasada, una mejora de un año para otro inaudita. La carrera Sprint del sábado en Sepang fue nueve décimas por vuelta más rápido que la del año pasado.
El ganador del sábado, Martín, atribuía ese resultado «al 100%» a los nuevos compuestos de Michelin para 2024, pero sólo los pilotos que luchan por el título pueden extraer el máximo de estos.
Los últimos neumáticos de Michelin resultan súper adherentes, pero también hay que saber usarlos, algo que es normal cuando aumenta tanto el agarre.
Particularmente, una de las razones por las que Bagnaia se ha caído en tantas carreras es porque cuando tienes mucho más agarre, el límite se vuelve difuso, así que, si lo rebasas, el agarre no desaparece de forma gradual, sino todo lo contrario.
Y con ángulos de inclinación que superan los 60 grados, cada vez es más difícil salvar una caída. La carga aerodinámica sólo contribuye a agravar este problema.
Bagnaia ha ganado diez Grandes Premios frente a los tres de Martín, pero también se ha caído en siete carreras frente a las tres de Martín. Eso es lo que ha marcado la diferencia en el campeonato.
La asombrosa victoria de Bagnaia en el GP de Tailandia sobre mojado el fin de semana anterior le había colocado a sólo 17 puntos de Martín, a falta de cuatro carreras, por lo que todavía estaba en la lucha.
Su caída en la Sprint de Sepang, sin embargo, en la lenta horquilla de la curva 9, no resultó el momento decisivo del campeonato, ya que se trata sólo de una de sus siete caídas, pero a falta de sólo tres carreras para el final de temporada le ponía 29 puntos por debajo y eso era, casi con toda seguridad, una montaña demasiado alta que escalar.
Esa última caída, mientras seguía a Martín, resultó extraña. La curva 9 ha sido reasfaltada varias veces, la última con un pequeño parche de asfalto cerca del ápice.
«Al principio había sido un poco demasiado agresivo en la curva 9, por lo que la parte delantera se movía demasiado», explicaba más tarde Bagnaia. «En la vuelta siguiente pensé: ‘Entraré con más calma’, y me caí. Es algo que puede pasar. No estaba arriesgando más de la cuenta, pero me he caído».
Por supuesto, algunos dirán, “¿por qué Bagnaia no esquivó el bache?”, pero eso es un poco como el comentario de Eddie Lawson después de que Freddie Spencer golpeara una bala de paja en el interior de la curva (¡imagínate!) en Rijeka, Yugoslavia, durante su duelo por el título de 500 en 1984.
Spencer se rompió los ligamentos de la pierna al chocar con la bala a unos 160 km/h. Después de la carrera, Lawson opinaba con su lacónico carácter: «Siempre podía haber esquivado la bala de paja».
En el GP del domingo Martín estuvo muy cerca de caerse en la curva 9, concretamente durante la vuelta 16 de las 19 programadas. Con tres cuartos de la distancia ya cubiertos, había reducido la ventaja de Bagnaia de 2,2 segundos a 1,5. Quizá olió sangre y comenzó a apretar de nuevo.
«Cuando Marc se ha caído, me he relajado demasiado pensando que la segunda plaza era suficiente. Entonces he visto que había recortado distancias con Pecco. Vi que él no las tenía todas consigo y que se iba largo. Pero he tenido un susto en la curva 9 y con eso he tenido bastante. Era demasiado arriesgado seguir atacando».
Martín afirma que lo que más ha aprendido este año es a estar más tranquilo y concentrado. Sin embargo, también admite que relajarse puede ser su peor enemigo.
«Cuando intento relajarme, me pongo más nervioso y todo se vuelve más difícil», confesaba tras la Sprint del sábado. «Hoy estaba nervioso por la mañana, así que le he dicho a Gino [Borsoi, director del equipo Pramac Ducati] que iría a por todas. Es la única manera: si estoy concentrado al 100%, doy lo mejor de mí».
Esto tiene mucho sentido porque es concentrarse en una sola cosa: ir lo más rápido posible. En cuanto empiezas a pensar en otras cosas, como la situación de los puntos, lo que pueden hacer tus rivales, etc.., estás haciendo varias cosas a la vez, lo que significa que no te estás concentrando en lo más importante de todo, que es retorcerle la oreja a tu MotoGP de 300 caballos y 360 km/h.
El desastre de Bagnaia en la Sprint de Sepang resumía en realidad lo que ha sido su temporada. Cuatro de sus caídas – Jerez, Catalunya, Silverstone y Sepang – se han producido en las Sprint. Mientras tanto, Martín ha ganado siete de las carreras cortas, por seis de Bagnaia.
«Tenemos que entender qué tenemos que mejorar en las Sprint», llegaba a reconocer Bagnaia, «porque siempre me pasa algo en ellas. No puedo tirar como en las carreras largas. Intentaremos llegar a entenderlo y mejorar para el año que viene».
¿Cuál podría ser el problema? Hay quien dice que Bagnaia necesita los datos del sábado para hacerlo mejor el domingo, pero eso no tiene sentido porque todos los pilotos utilizan sus datos de las Sprint para elevar su rendimiento en el GP.
Las Sprint son básicamente sesiones FP4 con puntos y mejores datos, porque son datos de carrera, no de una simple simulación.
Todos los fabricantes utilizan depósitos de combustible diferentes para las Sprint: no tiene sentido poner 12 litros de combustible en un depósito de 22 litros. Así que los diferentes depósitos y las diferentes cargas de combustible modifican el centro de masas de la moto, que es una parte vital de la dinámica de la máquina.
Lo más probable es que Bagnaia y sus ingenieros dediquen mucho tiempo en los próximos test de pretemporada a utilizar depósitos y cargas de combustible para las Sprint, entre otras cosas porque se puede decir que han perdido el campeonato de este año debido a unas prestaciones en la Sprint por debajo de lo esperado.
Su victoria del domingo fue su décima victoria en un GP de 2024. Sólo otros cinco pilotos en tres cuartos de siglo de carreras en el Campeonato del Mundo han ganado diez o más Grandes Premios de la categoría reina en una temporada: Giacomo Agostini, Mick Doohan, Marc Márquez, Valentino Rossi y Casey Stoner. No está nada mal formar parte de semejante pandilla.
Por supuesto, Bagnaia podría haber jugado muchas bazas con Martín el domingo. Podría haber ralentizado el ritmo, intentando meter a Márquez en la batalla e incluso a Bastianini. Esto se hubiera considerado algo normal en los tiempos que corren, pero no encaja con su filosofía.
«Soy un tipo limpio, un verdadero deportista, no me gustan ese tipo de cosas» - Pecco Bagnaia
Muchos aficionados lamentan que no haya pelea entre Bagnaia y Martín. Su duelo no tiene nada que ver con el de Rossi contra Jorge Lorenzo, Márquez contra Lorenzo, Kevin Schwantz contra Wayne Rainey, Barry Sheene contra «King» Kenny Roberts o Agostini contra Phil Read.
«No soy el tipo de persona que quiera ser grosera fuera de la pista», explicaba Bagnaia. «Y tampoco necesito ser grosero en ella, o agresivo, sacando al otro piloto fuera. No soy un tipo que no respete a sus rivales. Nunca he sido así y nunca lo seré. Si Jorge empieza, quizá algo cambie, pero creo que en esto Jorge es más o menos como yo».
Bueno, igual solo hasta cierto punto.
El año pasado entrevisté a Martín y me dijo: «Creo que tengo una mentalidad muy asesina. Lo que he aprendido a lo largo de los años en MotoGP es que los pilotos no son tus amigos. No tengo que ser amigo de Pecco, Marc o Bezzecchi, ni de nadie más, sólo quiero ganarles».
Sin embargo, cada situación es distinta. Estar enfrentado con alguien resulta estresante y requiere mucha energía, sobre todo hoy en día, con una cobertura mediática constante y millones de personas lanzando insultos en las redes sociales.
Por eso muchos pilotos parecen un poco sosos, ya que saben que cualquier cosa que digan se convertiría en un terremoto mediático y social que les haría perder tiempo y energía. Así que es mejor no decir nada.
Martín piensa lo mismo de Bagnaia. Ambos fueron compañeros en el equipo Mahindra de Moto3 en 2015, cuando Bagnaia acabó 14º en el campeonato y el debutante Martín, 17º.
«Nos conocemos desde 2015. Antes éramos muy amigos. Ahora, simplemente, estamos bien el uno con el otro. Podemos luchar y tener batallas increíbles, como hoy. Ambos disfrutamos de eso. Si sigue así en el futuro, será perfecto», añade.
Martín tuvo suerte cuando Márquez perdió el tren delantero y se cayó en la curva 15 durante la séptima vuelta. A partir de ese momento, supo que tenía asegurada la segunda plaza, ya que Bastianini no pudo atacar en todo el fin de semana, descontento con el neumático delantero de su GP24 que se movía en la entrada de las curvas.
«He sido un espectador VIP: lo he disfrutado mucho» - Marc Márquez
Por su parte, Márquez se mostraba encantado por haber sido testigo de la lucha de Bagnaia y Martín en las primeras vueltas.
«He sido un espectador VIP, he disfrutado mucho», admitía.
Sin embargo, como de costumbre, Marc no estaba librando la batalla en igualdad de condiciones al manillar de su Ducati GP23. Las GP24 aprovechan mejor la goma trasera de Michelin y los últimos dispositivos de altura rebajan aún más la parte trasera para reducir las levantadas del tren delantero en la salida de las curvas, con lo que se consigue aumentar la velocidad máxima.
Ante semejante panorama, Márquez perdía mucho tiempo en las dos rectas principales de Sepang, al igual que en Buriram. Y también, al igual que en Buriram, rebasó el límite tratando de mantenerse en la pomada.
Bagnaia lograba la vuelta rápida de la carrera, con Martín a dos décimas, Márquez a tres y Bastianini, tercero, a seis décimas y diez segundos en meta. Una prueba más del gran nivel que han alcanzado los dos primeros.
Alex Márquez ha terminado cuarto a menos de dos segundos de Bastianini, su mejor resultado dominical desde su podio en el pasado GP de Alemania, en el mes de julio.
El mejor piloto ajeno Ducati fue, por supuesto, Pedro Acosta, que corrió por primera vez con el guardabarros delantero aerodinámico de KTM.
«Ejerce fuerzas distintas en el neumático delantero», explicaba el debutante, que aseguraba que la nueva aerodinámica le había dado menos problemas con el bloqueo del neumático delantero en las frenadas, así como con la pérdida del tren delantera en las curvas.
El resultado de Acosta le coloca quinto en el campeonato, el mejor piloto no Ducati, mientras que su compañero de KTM Brad Binder baja a la sexta posición.
Binder no pudo tomar la salida en la reanudación tras lesionarse un hombro en la caída múltiple, algo que también impidió correr a Jack Miller. Ninguno de los dos se ha lesionado gravemente, de todas formas.
Yamaha ha conseguido su primer doblete de este año en el Top 10, con Fabio Quartararo en una brillante sexta posición y Álex Rins, a cuatro segundos, octavo. Una prueba más de que la marca de Iwata está dando firmes pasos adelante con la YZR-M1.
El mayor cambio para Quartararo el pasado fin de semana fue rebajar la electrónica, quitando algo de control de tracción para darle más control en el puño del acelerador, aunque esto, por supuesto, hace que sea más probable sufrir una caída.
El final de la 76ª temporada de MotoGP tendrá lugar en el Circuit de Catalunya-Barcelona el 17 de noviembre, debido al devastador temporal que causó estragos la semana pasada en la Comunidad Valenciana.
El equipo Aspar de Moto2/Moto3 ha puesto en marcha una colecta de fondos en GoFundMe para ayudar a los afectados. Puedes hacer una donación pulsando en este enlace.
Puedes acceder al artículo original en inglés en este enlace.
Foto de apertura: Martín batiéndose con Bagnaia en la carrera del domingo, una prueba en la que muchos daban por hecho que se conformaría con un seguro segundo puesto. Márquez disfrutó del espectáculo más cerca que nadie. Foto: Dorna / MotoGP
