Las caídas más peligrosas de MotoGP: No culpes a los pilotos, culpa a las motos
La colisión del pasado GP de Australia entre Viñales y Bezzecchi no ha sido la primera debida a una turbulencia y tampoco será la última, pero estas caídas no son culpa de los pilotos, sino de las motos. Es preocupante que nadie haga nada para solucionar el problema.
25 de octubre de 2024.
Autor: Mat Oxley / Traducción: Venancio Luis Nieto.
MotoGP tiene un grave problema de seguridad, pero nadie parece querer abordarlo. Tanto es así, que los responsables no culparon de la horrible colisión de Phillip Island entre Maverick Viñales y Marco Bezzecchi al conocido problema del vacío de aire que se produce entre las motos. En su lugar, se ha preferido culpar a uno de los pilotos.
Viñales y Bezzecchi se disputaban la quinta plaza durante la carrera al sprint cuando chocaron al entrar en la curva 1 durante la penúltima vuelta.
La curva 1 de Phillip Island es posiblemente la más peligrosa de todo el calendario de MotoGP. Los pilotos se aproximan a un viraje de derechas en bajada a unos 345 km/h y, como se trata de una curva crítica y súper rápida, no existe una gran variedad de trazadas posibles en ese punto.
Viñales había adelantado a Bezzecchi y se había situado por delante de su rival para frenar e iniciar la trazada en la curva 1. Cuando Viñales había superado a Bezzecchi, sin embargo, la estela aerodinámica de su moto y el viento lateral empujaron al italiano hacia la izquierda, en dirección al límite del asfalto, por lo que tuvo que inclinar con fuerza hacia la derecha para evitar salirse de la pista.
Probablemente, ambos movimientos se vieron aumentados por el fuerte viento.
Bezzecchi quedó entonces directamente detrás de Viñales, completamente inmerso en la burbuja de baja presión producida por la Aprilia, por lo que cuando llegó el momento de frenar no contaba con resistencia del aire para ayudarle a reducir la velocidad, y tampoco ayudó a ello la menor carga aerodinámica en ese momento sobre los apéndices de su GP23.
«El viento me ha empujado hacia el piano exterior», explicaba Bezzecchi más tarde. «El problema ha sido que, al hacerlo, Maverick se ha puesto exactamente delante de mí en la frenada. Luego ha frenado antes de tiempo. En el vídeo se puede ver que frena, suelta y vuelve a frenar».
«Yo ya me estaba moviendo para evitar subirme al piano exterior. Cuando le he visto, he intentado ir hacia la derecha, pero el rebufo me ha absorbido. No he podido hacer nada para evitar el contacto».
Viñales se mostraba en desacuerdo: «Creo que ni siquiera ha frenado», aseguraba el español. «Simplemente, me ha golpeado por detrás. Quizá quería adelantarme de nuevo».
¿Por qué tiene tanta importancia el problema de los vacíos aerodinámicos? El vacío de aire entre motos durante una frenada se puede describir como la peor versión de un rebufo. En este último, los pilotos aprovechan la burbuja de baja presión creada por la máquina que les precede para potenciar su aceleración.
Cuando aceleras y te metes en esa burbuja, la reducción de la resistencia del aire es asombrosa. Es como si hubieras apretado el botón del turbo: el motor sube de revoluciones de forma espectacular y pasas a la máquina que te precede tan rápido que tienes que estar alerta para no colisionar con su parte trasera.
En otras palabras, el incidente de Phillip Island resultó una tormenta perfecta: frenada fuerte y viento lateral. Bezzecchi no estaba consiguiendo frenar y cuando accionó la maneta con mayor fuerza, el neumático delantero se bloqueó porque tenía menos carga aerodinámica -y por lo tanto menos agarre-, colisionando contra la Aprilia.
Ambas motos y sus pilotos cayeron entonces a gran velocidad por la escapatoria del viraje. No obstante, Bezzecchi fue sancionado con una long lap por «pilotar de forma irresponsable, causando una caída».
Bezzecchi no estaba pilotando de forma irresponsable. Tampoco Viñales, aunque los comisarios también podrían haberle sancionado por romper el acuerdo no escrito entre pilotos por el que no se debe hacer un adelantamiento y cortar gas inmediatamente después a alta velocidad debido al problema del vacío de aire.
«Siempre hay que dejar un poco de aire limpio al que viene detrás», llegó a comentar Pol Espargaró el año pasado. «Cuando te pones delante del otro, la velocidad aumenta bastante rápido para él, por lo que puede golpearte por detrás».
En realidad, Bezzecchi y Viñales fueron víctimas de unas circunstancias que escapaban en gran medida a su control. Puede que la forma de pilotar de ambos no fuera perfecta, pero en este caso ese es un factor con menor influencia que el vacío de aire y el viento lateral.
Las motos actuales de MotoGP -con sus numerosos apéndices que generan carga aerodinámica- crean una enorme estela a altas velocidades, mucho mayor que las máquinas anteriores a la nueva era de la carga aerodinámica.
Esto se debe a que el flujo de aire se separa alrededor de la moto y se rompe en turbulencias y remolinos que crean una burbuja de baja presión detrás de la moto, el llamado aire sucio que tanto odian los pilotos.
La estela de alta presión y la burbuja de baja presión tienen efectos opuestos sobre cualquier piloto que entre en su zona de influencia. La estela empuja al piloto y el aire a baja presión lo succiona.
Un efecto sigue al otro a intervalos de una milésima de segundo, así que en un momento estás siendo empujado por la estela, y al siguiente estás inmerso en aire sucio. Y todo esto a unos 335 km/h.
A esta velocidad, con otros pilotos alrededor, la moto tiembla y tambalea por todas las turbulencias, por lo que es difícil mantener el control, por no hablar de poner la moto donde quieres. Los pilotos están luchando contra fuerzas mucho mayores que ellos mismos.
Los comisarios de MotoGP examinaron los datos de ambas motos y se dieron cuenta de que Bezzecchi había vuelto a abrir el acelerador tras el adelantamiento de Viñales.
Sin embargo, en ese momento Bezzecchi estaba luchando por mantenerse en la pista. Y todos los pilotos saben que el control de la dirección de la moto es muy limitado con el acelerador cerrado.
Todos los pilotos conocen el problema porque todos han tenido momentos de miedo al ser absorbidos por la moto de delante. Le ocurrió a Bezzecchi en Silverstone el año pasado cuando perseguía al líder Pecco Bagnaia al final de la recta Hangar.
Aunque estaba mucho más lejos de Bagnaia que de Bezzecchi, el efecto le costó demasiada potencia de frenado, así que bloqueó la parte delantera y se fue al suelo, al menos sin llevarse a Bagnaia con él.
«Me metí en el rebufo de Pecco, así que en lugar de frenar estaba acelerando, por lo que tuve que frenar más aún, pero la parte delantera ya estaba al límite y la perdí», explicó Bezzecchi en aquel momento.
Las dos últimas carreras del año pasado ilustraron a la perfección el problema. Por suerte, la entrada en la curva 1 en Losail y Valencia resulta menos crítica que en Phillip Island.
El año pasado en Qatar, Bagnaia intentó atacar a Fabio Di Giannantonio al final de la recta principal de Losail, pero se vio absorbido por su estela y no impactó con él por apenas unos centímetros.
«Me asusté», confiesa Bagnaia. «Porque por un momento pensé: “Le voy a dar y esto va a ser un desastre”, pero al final conseguí hacer derrapar la moto, lo que me ayudó a ejercer mayor presión en los frenos para detener la moto. En las últimas vueltas iba muy lento y completamente asustado».
A la semana siguiente, en Valencia, Martín intentó adelantar a Bagnaia a final la recta y ocurrió lo mismo.
En las últimas temporadas he hablado con muchos pilotos sobre este tema. Por supuesto que les preocupa, pero como competidores que son, intentan no malgastar energía en cosas que creen que están fuera de su control. Así que siguen adelante e intentan adaptarse a la situación.
Aquí tenemos a Jonas Folger, que el año pasado sustituyó al lesionado Pol Espargaró en seis Grandes Premios, hablando del efecto aerodinámico.
«Cuando frenas [detrás de otros pilotos, en carrera] en el mismo punto en el que frenaste en los entrenamientos [en solitario] te vas totalmente recto, porque no cuentas con la resistencia del aire».
«La competición está cada vez más igualada y al mismo tiempo las motos ruedan cada día más cerca entre sí, lo que lo hace más peligroso porque los pilotos están juntos, rodando a un nivel más alto y a mayor velocidad, por lo que ya no queda espacio que poder ceder a otro piloto».
Por su parte, Pol Espargaró también sufría las consecuencias del aire sucio en Misano el año pasado: «Especialmente en curvas 11, 12 y 13 [las más rápidas del circuito], el aire rodando en grupo está súper sucio, es muy peligroso».
Lo has leído, ¿verdad?: «…muy peligroso».
Martín fue absorbido por la Aprilia de Viñales en Cataluña el año pasado y casi se lleva por delante a su compatriota en la curva 1: «Detrás de las Ducati es complicado, pero detrás de las Aprilia ahora es aún peor».
Marc Márquez no tenía dudas sobre la culpabilidad en la caída a dúo en Phillip Island: «No quieres ir al centro de la pista porque con estas motos sabes que, si vas delante del tipo al que estás adelantando, el rebufo absorbe al segundo», aseguraba.
«Nunca quieres ir delante porque sabes que es una situación peligrosa para ti. Pero hoy el viento soplaba de lado, así que creo que Viñales no pudo evitar ese movimiento y Bezzecchi no pudo evitar la succión. Estamos rodando a 320km/h con viento a final de recta, así que para mí es un incidente de carrera».
Lo que Márquez estaba diciendo es que, si golpeas a otro piloto en una situación similar no depende tanto de ti, sino de las condiciones que te rodean.
Casey Stoner asegura que la caída de Viñales y Bezzecchi es consecuencia de la aerodinámica
Casey Stoner, seis veces ganador de MotoGP en Phillip Island, se mostraba de acuerdo. «Esto es el resultado de la aerodinámica», publicó en las redes sociales. «La estela a esa velocidad es demasiado».
Si fuera un cínico o un teórico de la conspiración, podría pensar que hay una razón más profunda para sancionar a Bezzecchi por el accidente. Si MotoGP no hubiera sancionado a un piloto, esto habría supuesto admitir que habían sido las propias motos las responsables del accidente.
El reglamento técnico actual sigue en vigor hasta finales de 2026, cuando se reducirá la carga aerodinámica con la esperanza de reducir estos problemas y mejorar la calidad de las carreras, ya que mantener alejados unos de otros a los pilotos por su seguridad no es la mejor manera de hacer carreras que tengan emoción.
La única manera de modificar el reglamento sin el acuerdo de los fabricantes es por razones de seguridad. Todo el mundo en el paddock, desde los pilotos a ingenieros, pasando por el personal de la torre de control, es plenamente consciente de que la situación actual es peligrosa, incluso muy peligrosa, pero nadie parece dispuesto a hacer nada al respecto.
No es complicado: lo único que tendrían que hacer los responsables es anunciar que los cambios aerodinámicos de 2027 se adelantarán a la próxima temporada. Si no toman esta decisión están descargando su responsabilidad en la seguridad sobre los hombros de los pilotos, siendo al mismo tiempo plenamente conscientes del peligro y teniendo en sus manos el poder de cambiarlo.
La idea de que debemos esperar hasta 2027 para hacer un cambio técnico directo para mejorar la seguridad de los pilotos es una locura.
Es difícil pensar en una situación más peligrosa que los incidentes por succión a 320 km/h, especialmente porque estos accidentes suelen implicar a más de una moto.
Las habilidades y reacciones sobrehumanas de los pilotos de MotoGP han evitado muchas de estas caídas y la excelencia del actual equipamiento de protección salvó a Viñales y Bezzecchi de graves lesiones, pero cuando se produce una colisión con otra moto a esa velocidad con otras motos arrastrando, uno solo puede esperar no tener mala suerte.
Así que parece que lo único que se está haciendo en este momento es cruzar los dedos esperando que no ocurra una tragedia, lo que no parece desde luego el protocolo de seguridad más eficiente.
Las carreras de motos siempre serán peligrosas. De hecho, ese ha sido uno de sus atractivos. Pero cuando hay una manera fácil de hacerlo más seguro (que también mejoraría las carreras, en beneficio de todos), ¿por qué no adoptarla?
Puedes acceder al artículo original en inglés en este enlace.
Foto de apertura: Bezzecchi embiste a Viñales. El humo procede del neumático delantero bloqueado del italiano. Foto: Dorna / MotoGP
