MotoGP Le Mans 2025: Zarco hace vibrar al público francés
Johann Zarco supo surfear en la caótica lluvia de Le Mans y lograr una victoria que hizo enloquecer a sus compatriotas. Mientras tanto, Marc Márquez sumaba unos puntos vitales para el campeonato.
12 de mayo de 2025.
Autor: Mat Oxley / Traducción: Venancio Luis Nieto.
Dicen que ganar un gran premio en casa es como marcar el gol de la victoria en la final de un Mundial. En cualquier caso, solo existe una persona en este momento que sabe lo que se siente al ganar tu carrera local de MotoGP en Le Mans.
Para un piloto francés quizá no haya mejor sitio para ganar que en Le Mans, ante la siempre ruidosa e interminable multitud que abarrota las enormes gradas construidas para la prueba automovilística de 24 horas que se celebra en este mismo circuito.
El domingo, los 111.000 aficionados presentes sonaban como la mejor de las aficiones futboleras. Cantaron La Marsellesa para celebrar la victoria de Johann Zarco, pero no dejaron de entonar el himno nacional todo el fin de semana.
Zarco lleva casi dos décadas en el paddock de MotoGP, desde que ganó en 2007 la primera edición de la Red Bull MotoGP Rookies Cup. En sus primeros años en los GG.PP. no era un piloto excesivamente hablador y parecía mirar a los periodistas con desconfianza (no sin motivos.)
De un tiempo a esta parte, sin embargo, parece haber dejado atrás esa imagen algo sombría para convertirse en el filósofo del campeonato, al estilo de Eric Cantona, siempre listo para dejar una insólita frase capaz de alegrarte el día.
Aunque no el pasado domingo. Con toda lógica, al piloto de 34 años se le veía abrumado por el alcance de su hazaña, con la boca temblorosa y conteniendo las lágrimas mientras se disponía a ejecutar su tradicional mortal hacia atrás frente a las gradas de la recta de meta.
«Esperaba más lágrimas… ¡están aquí, pero no salen!», confesaba con una sonrisa. «Esto es muy especial, no me puedo creer que haya pasado. Corro para ganar carreras, para subir al podio. Siempre me exijo el máximo para ofrecer mi mejor rendimiento y siempre confío en que puedo ganar».
Puede que Zarco consiguiera contener las lágrimas, pero sus padres no. Increíblemente, era la primera vez que su madre asistía a un gran premio. Zarco sólo le pidió que fuera porque quería que escuchara a los aficionados franceses cantando a pleno pulmón. Nadie, ni siquiera la familia Zarco, sabía que habría una razón de peso para que cantaran más fuerte que nunca.
«Es un poco raro cómo ha pasado todo hoy», continuaba Zarco. «He tenido que controlarme mucho y esperar el momento para llegar a la victoria. Estoy muy contento porque me encanta la historia del motociclismo, así que escribir esta página – ¡ser un ganador francés en el GP de Francia! – ¡guau!, eso es muy especial y estoy muy feliz por ello».
Sólo otro francés había logrado lo que hizo Zarco el sábado: en 1954, el piloto oficial de Gilera, Pierre Monneret, ganó el GP de Francia de 500 en el circuito urbano de Reims, situado 145 km al noreste de París.
Zarco no sólo tenía al público de su lado, si no que la meteorología de Le Mans también jugó a su favor. Puede que Honda haya dado importantes pasos adelante con la RC213V en los últimos meses, pero lo cierto es que la moto no está lista aún para ganar en seco.
La lluvia era exactamente lo que Zarco y la RC213V necesitaban. Quizá su edad —es el piloto más veterano de la parrilla— le ayudó a gestionar el caótico inicio y las primeras vueltas. La primera salida se cancelaba después de que toda la parrilla terminara la vuelta de calentamiento en el pitlane para cambiar a las motos de lluvia. La segunda solo pudo darse tras otro cambio masivo de motos, esta vez a motos de seco.
Zarco fue uno de los pocos que no cambiaron de opinión durante la segunda vuelta de reconocimiento. La app del tiempo del jefe del equipo LCR Honda, Lucio Cecchinello, le había indicado que la lluvia regresaría con un 100% de probabilidad, así que, aunque en ese momento los neumáticos lisos parecían la elección correcta, no lo eran.
Zarco tuvo el valor de mantenerse firme en su decisión y quedarse con los neumáticos de lluvia, incluso viendo cómo otros muchos decidían lo contrario.
Aun así, todo podría haber terminado unos segundos después de comenzar la carrera, cuando Enea Bastianini se lanzó como un loco al interior de la curva 3 llevándose por delante a Pecco Bagnaia.
Joan Mir logró evitar por poco el desastre de los italianos, pero al esquivarlos chocó con tanta fuerza contra Zarco que la mano izquierda del piloto del LCR se soltó del manillar, y el impacto también destrozó su sistema de botones. Mir cayó aparatosamente y sufrió una fractura en la mano derecha.
Cuando Zarco salió de la grava de la curva 3, estaba casi último. Muchos pilotos habrían pensado que el día se había terminado. Pero no Zarco. Esta era su salida número 288 en los GG.PP., así que sabe mantener la calma cuando todo el mundo a su alrededor la pierde. Mantuvo tranquilidad, no se precipitó y dejó que la carrera volviera a fluir.
«En ese momento, pensé: “vale, no destroces los neumáticos, haz lo que puedas y ya veremos”, y vimos», añadía.
Las primeras vueltas resultaron un torbellino de acontecimientos. Todos los pilotos que habían vuelto a cambiar a sus motos de seco tuvieron que cumplir dos penalizaciones de long-lap, como dicta la nueva normativa en vigor tras el caos en la parrilla de COTA el mes pasado.
Luego cayó otro chaparrón. Marc Márquez estaba primero, seguido del hombre de la pole Fabio Quartararo y Brad Binder, todos con slicks. Cuando entraron en la última curva durante la vuelta 4, Márquez estuvo a punto de perder la rueda delantera, mientras que Quartararo y Binder sí la llegaron a perder completamente, por lo que ambos acabaron en la puzolana. La curva 14 siempre está resbaladiza cuando llueve, ya que su asfalto está pulido por los bajos de los coches durante las 24 Horas.
Esas caídas provocaron otro cambio masivo de motos en las siguientes vueltas, lo que colocó a Zarco en cabeza en la vuelta ocho, pero con otras 18 todavía por delante. Cumplió cada una de esas vueltas al borde del desastre porque la pista nunca estuvo completamente mojada, sino más bien resbaladiza, lo que complicaba más aún rodar al límite sin sobrepasarlo.
El excampeón del mundo de Moto2 tenía dos grandes preocupaciones: no caer y rodar lo suficientemente rápido para mantener a Marc Márquez detrás, así que pasó la siguiente media hora pilotando en la cuerda floja.
Márquez intentó recortar los ocho segundos de ventaja, pero pronto se dio cuenta de que ir más rápido que Zarco era demasiado arriesgado, al tiempo que la caída de Jerez aún resonaba en su cabeza.
«Sin el fallo que cometí en Jerez, estoy un 80% seguro de que hoy me habría caído, ¡porque me conozco!», bromeaba el español.
Una vez que Márquez se conformó con la segunda posición y abrió hueco sobre su hermano Álex —que más tarde caería dos veces—, Zarco estuvo a salvo. Bueno, siempre que mantuviera una absoluta concentración y no dejara que su creciente ventaja le llevara a bajar el ritmo. Si aflojas, los neumáticos se enfrían y lo más probable es que acabes en el suelo.
«Ha sido una carrera complicada», aseguraba Zarco tras su segunda victoria en MotoGP, justo 19 meses después de la primera con Pramac Ducati en Phillip Island.
«Sabíamos que iba a llover, así que he elegido neumáticos de lluvia. Cuando empezaba la carrera, los que iban con slicks eran más rápidos, pero comenzaron a caer algunas gotas, así que supe que cambiar [a slicks] era demasiado arriesgado. Luego vi que hubo caídas y varios pilotos entrando a cambiar, así que fui ganando posiciones. Jack [Miller] llevaba gomas de lluvia y sabía que es muy fuerte en esas condiciones, pero, cuando se cayó, pensé que yo podía lograr un gran resultado».
La victoria de Zarco fue la primera de Honda desde que Álex Rins ganó el GP de Las Américas de 2023, y resultó doblemente importante para el fabricante japonés porque puso fin a la racha de victorias de Ducati. Dos semanas antes, en Jerez, Álex Márquez había conseguido el vigésimo segundo triunfo consecutivo de la marca de Bolonia, igualando el récord de Honda de los años 90. Todos asumían que Ducati superaría ese récord y haría historia el domingo, pero gracias a Zarco y la lluvia, eso no terminó ocurriendo.
La segunda posición de Marc—la primera vez este año que termina una carrera de GP sin ganarla— resultó de enorme importancia. El día anterior había ganado su sexta Sprint de forma consecutiva para volver a arrebatar el liderato del Mundial a su hermano menor. Su resultado del domingo y la caída de Álex le llevan a Silverstone la próxima semana con una ventaja de 22 puntos.
Pecco Bagnaia, su compañero en el equipo oficial de Ducati, vivió uno de los peores fines de semana de su trayectoria. Incapaz de sacarle a la Desmosedici de este año la misma velocidad que Marc, se cayó en la Sprint y por si fuera poco Bastianini arruinó su carrera del domingo pocos segundos después de la salida.
Y eso que Bagnaia era uno de los favoritos a la victoria, ya que había salido con neumáticos de lluvia. Por el contrario, tuvo que volver a pista para terminar último, fuera de los puntos, en la décimo sexta posición.
El debutante Fermín Aldeguer volvió a impresionar. El joven de 20 años había peleado por el podio en Jerez hasta que cayó, pero esta vez consiguió un doble podio: tercero en la Sprint detrás de los hermanos Márquez, y tercero en la carrera GP. Fue un resultado espectacular en una carrera tan complicada, que además era su primera salida en MotoGP con neumáticos de lluvia, lo que sugiere que posee un tacto para pilotar fuera de lo común.
Aldeguer podría haber hecho aún más si no hubiera tardado tanto en cambiar a neumáticos de lluvia, lo que le hizo pasar del primer puesto al séptimo, con mucho terreno que recuperar.
Fermín fue el piloto más rápido en pista en los compases finales, superando a Maverick Viñales y luego, a solo dos vueltas del final, a Pedro Acosta.
La velocidad de los dos pilotos del Gresini, comparada con las dificultades de Bagnaia y Fabio Di Giannantonio (el único otro piloto con una Ducati 2025), subraya el hecho de que ahora mismo la GP24 es la mejor moto de la parrilla de MotoGP.
El siguiente en cruzar la meta, tras los dos españoles de KTM, fue el wildcard Takaaki Nakagami, en sexta posición. El japonés finalizó el pasado año su etapa como piloto de MotoGP con plaza permanente, y su resultado en Le Mans fue el mejor de un piloto nipón desde 2021.
Puedes acceder al artículo original en inglés en este enlace.
Foto de apertura: Zarco, siendo recibido por el dueño del equipo LCR, Lucio Cecchinello, y el mecánico Chris Richardson. Foto: LCR Honda
