¿Baggers de Harley en MotoGP? ¡Tan raro y tan bueno…!
Dorna y Harley anunciaban este lunes una colaboración en MotoGP, pero ¿una colaboración para qué? No se sabe con seguridad. ¿Qué está pasando?
20 de noviembre de 2024.
Autor: Mat Oxley / Traducción: Venancio Luis Nieto.
¿Harley-Davidson tipo bagger compartiendo paddock con los prototipos de MotoGP de los Grandes Premios? ¡Herejía! ¡Sacrilegio! ¡Blasfemia! Sería como dejar que una manada de viejos caballos entrase en el paddock del Derby de Kentucky, donde los elegantes pura sangre de carreras exhiben su belleza ante los admiradores.
Si embargo, tal vez sea este un caso en el que lo incorrecto es lo correcto. Las baggers parecen encajar tan mal en el espectáculo de MotoGP que paradójicamente podrían terminar encajando muy bien.
Piénsalo, Dorna tiene dos grandes campeonatos internacionales de motociclismo -MotoGP y WSBK- y, básicamente, cada categoría se parece y suena igual que las otras, al menos para los no iniciados. Las Bagger parecen venir de otro planeta, ¡el Planeta América!, así que puede que su rareza funcione.
De todos modos, no importa si estás a favor o en contra de la idea, ya que con el anuncio de la colaboración entre Dorna y Harley para llevar las Bagger a MotoGP no se definió ningún objetivo.
El titular de los derechos de MotoGP y el veterano fabricante de motocicletas han llegado a un acuerdo, pero en realidad no hay planes para que las Bagger compitan en los eventos de MotoGP. No todavía. Tal vez en el futuro. Sin embargo, no será en 2025. ¿Y en 2026? No están seguros.
La clase Bagger ya ha corrido en un evento de MotoGP, concretamente en el Gran Premio de las Américas celebrado el pasado mes de abril en COTA, por lo que es de suponer que será un evento anual en la ronda de MotoGP de EE.UU. ¿Es porque la Bagger es muy popular en EE.UU.? No.
La Bagger ni siquiera está en el programa del GP de Las Américas de 2025, ya que su lugar lo ocupará la MotoAmerica Talent Cup, un nuevo campeonato creado para impulsar a los jóvenes pilotos estadounidenses en su trayectoria hacia MotoGP.
Entonces, ¿qué está pasando exactamente, aparte de que Harley está pagando a Dorna una sustancial cantidad por asociar su imagen a la de MotoGP?
«Estamos explorando todas las posibilidades y creemos que hay algo en ciernes que podría ser bastante significativo, pero queremos ir paso a paso y no adelantarnos a los acontecimientos», me comentaba el lunes Jochen Zeitz, CEO de Harley.
«Para nosotros es un buen momento, además de es probable que Liberty Media entre en escena. Tenemos un interés mutuo en que los aficionados a las carreras conozcan la marca y en crear algo nuevo. Tenemos la firme intención de trabajar juntos [con Dorna]», añadía.
Zeitz fue CEO de la marca deportiva Puma antes de incorporarse a Harley hace unos años.
«Cuando estaba en Puma, decidí entrar en la Fórmula 1 con la marca y la gente se reía: ¿por qué una empresa deportiva entraría en la F1?», se pregunta. «Firmamos un acuerdo con Lotus y luego con Ferrari, y esto se ha convertido en el mayor negocio de la historia para la marca».
«Siempre he creído en las carreras como una gran oportunidad. La F1 tardó en calar en América y quizá ahora podamos traer algo de América que pueda calar internacionalmente», continuaba.
«Del triángulo formado por MotoGP, Harley y Liberty Media podría resultar una gran oportunidad, e incluso sin Liberty creemos que existe un gran interés, así que ¿por qué no probar algo nuevo y emocionante?».
Las baggers de fábrica de Harley, las Screamin’ Eagle Road Glides, por mencionar su denominación completa, son máquinas enormes y desgarbadas, pero no se puede negar que son impresionantes.
La gente decía: «¿Qué hace ganando con una BMW? Luego les cabreé aún más añadiendo alforjas».
Empecemos por el peso mínimo: 288 kg. Eso es 26 kg menos que el peso mínimo de DOS motos de MotoGP. El motor bicilíndrico en V de 2.146 cc desarrolla unos 150 CV en la rueda trasera, lo que permite a estos monstruos alcanzar los 290 km/h en el peralte de Daytona.
Los bastidores de las Bagger deben ser estándar, pero la Screamin’ Eagle Road Glide utiliza horquilla Öhlins con especificaciones de WSBK, pinzas Brembo de competición y amortiguadores dobles Öhlins con depósitos ubicados junto a las maletas.
Los basculantes no tienen por qué ser de serie y por eso no lo son: el de la Glide es probablemente uno de sus componentes mejor labrados. Está fabricado por CNC a partir de un bloque de aluminio de 180 kg que termina reducido a un basculante de 8 kg.
Tampoco van despacio. El récord de Superbike en COTA está en 2’08.6, mientras que estas bicilíndricas en V ruedan en 2’14.6. Es difícil imaginar cómo es posible.
Aunque las carreras de baggers comenzaron oficialmente hace sólo cuatro años, tampoco son nada nuevo. No mucha gente lo sabe, pero en realidad se remontan a los años 70, varias décadas antes de que el campeón de 250 Roland Sands creara el campeonato King of the Baggers en 2020.
Por aquel entonces, el legendario preparador estadounidense de origen germano Udo Gietl estaba consiguiendo tanta velocidad con las BMW R90S sport-turismo impulsadas por bicilíndricos bóxer que su piloto número uno, Reg Pridmore, ganaba carreras Open contra motos de competición.
«Cuando empecé a ganar carreras Open con esas motos, la gente decía: “¿Qué hace ese tipo ganando con una BMW?”», recuerda Pridmore. «Ya que nadie ganaba con BMW. Entonces les cabreé un poco más poniéndole un par de alforjas a la moto».
Por cierto, Gietl y Pridmore tienen antecedentes interesantes: Gietl resultó herido en un bombardeo aliado durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que el estadounidense de origen británico Pridmore fue herido en un ataque de la Luftwaffe en el este de Londres. Él y su madre tuvieron que ser desenterrados de las ruinas de su casa.
Gietl era un genio. Antes de preparar las BMW, había trabajado en el proyecto de las misiones Apolo, así como en el submarino nuclear Polaris.
Tampoco mucha gente sabe que a principios de la década de 2000, Harley planeó entrar en el Mundial de Superbike (WSBK) con un radical motor bicilíndrico en V diseñado por el ingeniero de coches de carreras Ilmor. La marca tomó esa decisión porque las motos deportivas se habían apoderado del mundo y a los jefes les preocupaba que el culto a la Ruta 66 no durase para siempre.
La aventura de la VR2 en el Mundial de Superbike iba a ser sólo el primer paso, con una siguiente fase en MotoGP.
El motor de la VR2 no se parecía a nada que se haya visto antes o después. El cilindro superior estaba en posición vertical, inmediatamente detrás de la rueda delantera, mientras que el inferior apuntaba hacia la rueda trasera. Esta configuración situaba la parte más pesada del motor, el cigüeñal, lo más adelantada y baja posible, para aumentar el contacto con el neumático delantero y mejorar el agarre al salir de las curvas, además de reducir los caballitos para mejorar la aceleración.
En agosto de 2001, Ilmor había completado el diseño inicial del motor de WSBK y estaba a punto de empezar a fabricar las piezas del motor.
«Creo que el bicilíndrico en V se consideraba una especie de proyecto de prácticas y la dirección esperaba llamarle en cualquier momento para diseñar un motor de MotoGP», explica Patrick Ilmor, cuyo padre, Paul, fundó Ilmor con el ingeniero suizo Marien Ilien. «Sin embargo, cuando se hizo la llamada fue para cancelar todo el proyecto».
Esperemos que la dirección de Harley esté más comprometida esta vez. Puede que algunos puristas odien la idea de las baggers en las parrillas de un GP, pero yo creo que darán un toque algo raro y un tanto friki al espectáculo, lo cual es bueno, tal y como yo lo veo.
La gran pregunta del pasado fin de semana en el paddock de MotoGP en Barcelona era de dónde sacará el tiempo Dorna para incluir a las baggers en el ya apretado calendario. Hay pruebas de la Red Bull Rookies Cup o MotoE en la mayoría de los eventos europeos y también se habla de trasladar el Campeonato del Mundo Femenino de WSBK a MotoGP.
¿Puedo hacer una humilde sugerencia? MotoGP puede reunir todas estas categorías en una, que podía llamarse: Harley Livewire Baggers eléctricas con piloto y pasajero – mujer piloto y pasajero novato un fin de semana, y piloto novato y mujer pasajero al siguiente, siempre con un potente sistema de sonido dentro de las alforjas que amplifique el enorme rugido de sus motores bicilíndricos en V.
Todo tiene mucho sentido. Al menos para mí.
Puedes acceder al artículo original en inglés en este enlace.
Foto de apertura: El piloto oficial de Harley James Rispoli después de dar las primeras vueltas con una bagger en Europa, el pasado lunes en Barcelona. El atronador sonido del monstruo de 2.000 cc parecía hacer temblar las tribunas. Foto: Oxley
