Ai Ogura: “Mi objetivo es entender la Aprilia”
El piloto japonés se proclamó campeón del mundo de Moto2 en el Gran Premio de Tailandia, rompiendo así una sequía de quince años sin título nipón en el campeonato del mundo de motociclismo de velocidad, por lo que sin duda es uno de los grandes nombres de esta temporada. Calmado, pensativo pero decidido y sobre todo respetuoso, Ai Ogura nos contó cómo afrontó este increíble año desde el comienzo, así como su futuro y el del motociclismo japonés, entre otros temas.
15 de noviembre de 2024.
Autor: Antonio Ramos. Fotos: MotoGP.com y redes sociales de Ai Ogura.
¿Cuál ha sido tu máximo desafío esta temporada y cómo te sientes ahora que eres campeón?
“Creo que el mayor reto de este año ha sido el de entender bien los neumáticos. La pasada temporada corrimos con los Dunlop, y este en cambio hemos competido con los Pirelli y pienso que los neumáticos juegan un papel crucial en el desempeño del piloto en pista. Son la herramienta que necesitamos para ir lo más rápido posible y por eso mismo es importante conocerlos bien. Creo que no me equivoco al decir que es el punto en el que todos los pilotos hemos sufrido un poco este año, sobre todo al principio. Sin embargo, personalmente creo que el neumático me ha ido bastante bien, especialmente en las distancias de carrera, porque los Pirelli cambian mucho respecto a los Dunlop a 20 vueltas. Pienso que hemos manejado la temporada muy bien, sobre todo en la última parte de la temporada, en la gira asiática, así que estoy muy feliz de haberlo hecho todo lo mejor posible y que haya salido bien”.
¿Cuánto ha influido en ti el cambio de equipo y por tanto el chasis Boscoscuro?
“Al principio de la temporada estaba muy confuso por el neumático como he dicho y, ciertamente, también con el chasis. Todo era completamente nuevo para mí y eso ha sido un desafío. Es verdad que todos los pilotos nos hemos enfrentado a los neumáticos nuevos, pero yo particularmente también al chasis. Desde luego no fue fácil entender toda la situación al completo pero el equipo trabajó muy duro para mejorar rápidamente. Boscoscuro ha ido perfecto con mi estilo de pilotaje. Realmente todo ha ido en la dirección correcta, carrera tras carrera me iba haciendo más fuerte.
En una palabra, ¿Cómo definirías al equipo MT Helmets-MSi?
“Pasión”.
Tu hermana Karen también ha sido piloto y este año se le ha visto por muchos circuitos ayudando al equipo, ¿cuánto te ha ayudado ya no solo este año sino en la vida en general o que has aprendido de ella?
“Pienso que no solo he aprendido de mi hermana, sino de toda mi familia que siempre ha tenido una gran pasión por el motociclismo. Desde que mi hermana empezó a correr en circuitos más grandes y profesionales como yo, ambos sabíamos que esto ya no era un juego, sino algo serio. Por lo tanto, siento que mi familia siempre ha dado todo por nuestras carreras deportivas. Puedo sentir su pasión, así que casi que me veo en la obligación de devolverles todo lo que ellos me han dado haciendo grandes carreras. Me hizo muy feliz ver las caras de mi familia en el momento que conseguí el título”.
Da la sensación de que este año no has tenido un gran único rival por el título, ya que tu compañero de equipo Sergio García Dols, Arón Canet, Alonso López, Joe Roberts o Fermín Aldeguer han tenido altibajos durante toda la temporada y tú, sin embargo, has sido un piloto muy regular en los puestos delanteros, a pesar de ello, ¿quién consideras que es el que te lo ha puesto más difícil?
“Es cierto. Si pienso en toda la temporada como bien dices no hay ninguno pero, por ejemplo, en la primera parte de la temporada Sergio (García Dols) fue muy rápido. Sin embargo, en la segunda mitad ha sido (Arón) Canet. Así que no puedo elegir a uno, ellos dos han sido mis grandes rivales este año pero en diferentes momentos de la temporada, lo que en realidad me ha venido bien porque no han sido regulares”.
¿Qué te ocurrió en Malasia y qué esperas de este fin de semana en Cataluña, donde ganaste el pasado mes de mayo contundentemente?
“En cuanto a la última carrera, la de Malasia, sufrí todo el fin de semana de chattering y falta de agarre en el tren trasero, no fue para nada fácil, pero es cierto que en carrera hasta que la moto falló por un problema mecánico estaba pilotando como en cualquier otra ocasión. Estaba rodando rápido y diré la verdad, creo que no hubiese podido con (Celestino) Vietti pero sí con (Jorge) Navarro, estoy seguro de esto, así que es una verdadera pena que mi carrera acabase de esta forma. Respecto a este fin de semana, obviamente me gustaría repetir el resultado de hace unos meses y cerrar esta temporada en lo más alto del podio, y creo que puedo conseguirlo, pero todavía es jueves así que calma”.
Durante el Gran Premio de Japón –que supongo fue muy especial para ti- observé que pasaste tiempo con algunas leyendas japonesas de la década de los noventa como Noboru Ueda, Kazuto Sakata o los hermanos Aoki entre otros, ¿te dieron algunos consejos para la siguientes carreras que precisamente eran las más importantes para la consecución del título mundial?
“En mi época de piloto de Moto3 conocí a algunas de estas leyendas de mi país y me explicaron cómo debía afrontar el correr en el mundial; realmente aprendí mucho de sus valiosos consejos. De ahí en adelante mantenemos el contacto, pero sinceramente este año ellos se limitaron a decirme: “Ai, ya sabes lo que tienes hacer, así que deja que todo fluya”. Ya no me enseñaban por así decirlo, pero es cierto que he aprendido mucho de ellos”.
Takazumi Katayama (1977, 350cc), Tetsuya Harada (1993, 250cc), Kazuto Sakata (1994/1998, 125cc), Haruchika Aoki (1995/1996, 125cc), Daijiro Kato (2001, 250cc), Hiroshi Aoyama (2009, 250cc) y ahora tú, ¿cómo te sientes al ver tu nombre dentro de los pilotos japoneses más grandes de todos los tiempos, especialmente después de haber conseguido un título para tu país quince años del último logrado por Aoyama?
“Desde luego que tener otro campeón japonés es muy importante para mi país y haber sido yo el que lo haya conseguido me hace sentir muy feliz. Así que ahora puedo decir que estoy en la misma página de la historia que ellos, con los pilotos que soñaba ser, pero todavía es como si no sintiese que esté al mismo nivel que ellos porque para mí siempre han sido y serán héroes. Es un sentimiento raro debo decirlo, pero ciertamente estoy muy contento de haber conseguido este campeonato del mundo, justamente en la clase intermedia, tal y como lo hicieron Harada, Kato o Aoyama que han sido mis grandes ídolos”.
No obstante, parece que el motociclismo japonés está logrando resurgir de nuevo con jóvenes pilotos muy veloces como Taiyo Furusato o Ryusei Yamanaka en Moto3, ¿qué opinas sobre su talento? ¿Podría Japón vivir otra época dorada como sucedió en la década de 1990?
“Pienso que los japoneses que hay actualmente en el paddock lo están haciendo muy bien. Furusato está rindiendo verdaderamente bien en Moto3 y creo que Yamanaka también lo hará en los siguientes años. Espero que los niños japoneses de hoy en día nos vean y crezcan con este ejemplo en el buen camino y que lleguen quizá en diez años a estar con nosotros compitiendo. No puedo esperar a ver más jóvenes pilotos en el paddock, es algo muy significativo. Es importante que Furusato, Yamanaka o también por ejemplo Sasaki, quien fue subcampeón el pasado curso en Moto3 y seguro que lo hará poco a poco mejor en Moto2 o incluso yo mismo seamos veloces porque eso es lo que quieren ver los niños, así que seguiremos trabajando en ello”.
Por el contrario, en la clase reina de MotoGP, las circunstancias para las marcas japonesas no están siendo las mejores, ¿cuál es tu opinión sobre este fenómeno?, ¿Esta situación te influenció para fichar por Aprilia?
“Por supuesto que una de las razones por las que me he ido a Aprilia es porque Honda no lo estaba haciendo muy bien. Aunque todo sea dicho, nunca nadie sabe… no lo sé, es difícil de explicar, pero creo que Honda y Yamaha tienen el potencial para volver a lo más alto cuando menos nos lo esperemos. Pero a mí me ha tocado esta situación y es por esto que he decidido correr para la marca italiana”.
El martes te subirás por vez primera a una MotoGP el test, ¿qué esperas y cuál es tu principal objetivo de cara a 2025?
“Mi objetivo el martes esencialmente es entender la moto, no quiero ni pido más. Y para 2025, realmente no me pongo ningún objetivo, sé que va a ser difícil, que todos los pilotos van muy rápido y que al fin y al cabo seré un debutante. Dicho esto, daré el máximo en cada carrera, aunque en la posición que termine, será en la que termine, veremos…”.
En 2022 peleaste por el título hasta la última carrera pero Augusto Fernández te ganó la batalla, ¿qué es lo que has aprendido desde ese mismo instante?
“Es verdad que esta misma temporada cuando he estado peleando por el título me he sentido más relajado que en 2022 porque ya tenía esa experiencia que quizá hace dos años me faltaba, aunque también en el año 2020 en Moto3 luché por el título. Noté que realmente esta era mi gran oportunidad para ser campeón y hacerlo todo con más calma y controlado. Si te digo la verdad, no sé que he aprendido como tal, simplemente sé manejar mejor la situación al tomármelo con menos ansia”.
Y una última para finalizar, ¿te sientes querido por la afición japonesa?
“Puedo sentir que los aficionados japoneses en general aman la moto, aunque en mi país ya no es tan famoso ese seguimiento como hace unos años. Pero sí, sigue habiendo bastantes personas que están al corriente de lo que acontece en las carreras y esa pasión la siento especialmente cuando corro en Japón. Este año noté que me apoyaban mucho y… ¡espero que siga siendo así!”.
Foto de apertura: Ai Ogura consiguió un increíble triunfo en su carrera más especial de la temporada, el GP de Japón.
