Cal Crutchlow analiza el momento actual de la clase reina de MotoGP
El que fuera ganador de Grandes Premios de MotoGP siempre dice lo que piensa, así que hemos querido saber cómo valora a los mejores pilotos del campeonato y por qué cree que las motos actuales son el mayor problema que tiene el campeonato.
22 de julio de 2024.
Autor: Mat Oxley / Traducción: Venancio Luis Nieto.
Cal Crutchlow, ganador de tres Grandes Premios de MotoGP, se retiró de la competición a tiempo completo a finales de 2020. Desde entonces ha sido piloto probador de Yamaha, manteniéndose completamente involucrado en el campeonato y volviendo a correr ocasionalmente como wildcard para contribuir a que la fábrica japonesa vuelva a ser competitiva.
El británico de 38 años sigue todas las sesiones de entrenamientos y las carreras, así que conoce a los pilotos y conoce las motos. ¿Qué piensa de Pedro Acosta, Pecco Bagnaia, Brad Binder, Marc Márquez, Jorge Martín, Fabio Quartararo, Álex Rins o Maverick Viñales? ¿Y por qué cree que el mayor problema que tiene la clase reina de MotoGP son las motos?
Crutchlow iba a participar el mes que viene en el Gran Premio de Gran Bretaña de MotoGP como wildcard, pero una infección que arrastra tras una operación en su mano derecha le impedirá hacerlo. Su lugar será ocupado por el actual piloto de Yamaha en el Mundial de Superbike, el que fuera campeón del mundo de Moto2 y piloto de KTM en MotoGP Remy Gardner.
Oxley: ¿Supongo que cuando estás en casa sigues todos los entrenamientos y las carreras?
Crutchlow: «Cuando me comprometí con Yamaha, lo hice para estar involucrado, lo que significa seguir lo que pasa, analizar los tiempos por vuelta y todo lo demás. Mi trabajo también consiste en observar a nuestros competidores. Veo cosas que otros pilotos no ven, por eso soy piloto de pruebas.
Se ve mejor por televisión que cuando estás allí. Le mando mensajes a Maio [Meregalli, director del equipo oficial Yamaha] durante las sesiones, haciéndoles saber esto o aquello. Tenemos que mejorar la moto para Fabio y Álex, así como para los que la pilotarán el año que viene, pero no es tan fácil como pulsar un botón».
¿Qué opinas de Quartararo y los otros grandes talentos de MotoGP?
«Fabio es un talento como Marc Márquez, Pedro Acosta y algunos otros. Muchas veces eso puede ser una desventaja para un fabricante porque estos pilotos pueden llegar a ser competitivos sorteando los problemas. Sin embargo, ahora eso es cada vez más difícil porque MotoGP resulta cada vez más competitivo.
Fabio como piloto, como persona, como atleta y como competidor es brillante. Me encanta poder trabajar con Fabio y Álex.
Álex tiene más experiencia porque es un poco mayor y ha pilotado para tres fabricantes, mientras que Fabio sólo ha pilotado la Yamaha, así que es difícil explicarle cómo son las otras motos. Yo estuve seis años con Honda, con la antigua Yamaha y con Ducati.
Álex está haciendo un buen trabajo, es muy versátil. Puede trabajar con distintos fabricantes y pilotar bien, es consistente y su información es valiosa. Pilota de forma diferente a los pilotos actuales de MotoGP. Yo conduzco la moto de una manera muy parecida a la de Fabio, sólo que no soy tan rápido como él. Fabio se mueve mucho alrededor de la moto, mientras que Álex es más suave, con más velocidad en las curvas. Y configura la moto y la electrónica de forma muy diferente a Fabio o a mí mismo».
¿Rins va más suelto con la electrónica?
«Sí, le gusta pilotar la moto mucho más manualmente. En general, en MotoGP se han decantado por lo contrario. Se pilotan las motos y que la electrónica haga el trabajo. Eso no quiere decir que la suya sea la dirección equivocada».
¿Es más difícil para los pilotos marcar la diferencia debido a las nuevas tecnologías, como la carga aerodinámica y los dispositivos de altura de pilotaje?
«Ahora las motos son muy físicas [porque la carga aerodinámica las ‘pega’ a la pista]. Las motos de MotoGP no pueden seguir como ahora porque los pilotos no pueden soportarlo. ¿Cuántos pilotos se operan? ¿Cuántos tienen problemas con los antebrazos y cuántos tienen otros problemas?
Hubo un fabricante que decidió hacer una aerodinámica para aumentar la carga y todos los demás tuvieron que hacer lo mismo. Ese fabricante decidió hacer dispositivos de altura de pilotaje, así que todos los demás fabricantes también tuvieron que hacerlos, ya que se supone que hay que seguir la innovación. Bueno, yo no creo que lo estén haciendo, pero ellos, sí.
Así son las cosas. Eso no quiere decir que ese fabricante lo haya hecho mal: ha construido una gran moto e igualarla depende de los demás. Sin embargo, ese fabricante no ganaba el título desde hacía 15 años, así que todo son altibajos. En algún momento, todos los fabricantes volverán a luchar por ganar. Así son las carreras, por eso las hacemos. Disfruto con lo que hago y disfruto trabajando con los dos pilotos que tenemos ahora».
No has mencionado a Márquez…
Marc es un fenómeno. Tuve el privilegio de pilotar para el mismo fabricante y trabajar con él durante seis años. Lo que él podía hacer con la moto era increíble. Obviamente, Honda lo está pasando mal ahora, pero, incluso el año pasado, él seguía siendo el mejor piloto de Honda y, si no lo era, caía luchando. Él es asíl.
En mi opinión, Marc ha sido el mejor piloto de la era contemporánea del motociclismo y lo sigue siendo. Hay muchas razones para ello. Su talento sobre la moto es increíble, también su feeling con la máquina y la forma en que está dispuesto a adaptarse y trabajar. Y es muy inteligente. Ésa es una de las cosas más importantes.
Cuando yo estaba en Honda, no tenía que hacer mucho trabajo de puesta a punto y desarrollo porque no le importaba. Se limitaba a sortear los problemas, algo que era difícil para los demás pilotos, por ello nos quejábamos. Él también se quejaba, quería mejorar la moto, pero tampoco le importaba mucho porque era muy rápido y sacaba lo mejor de la situación. Eso fue muy difícil para el resto de nosotros.
Sinceramente creo que desde que se lesionó el brazo no es el mismo que era antes, pero sigue siendo mejor que los demás».
Antes era más excitante ver a Márquez pilotando la Honda, ahora no es tan espectacular con la Ducati porque es una moto muy distinta.
Las motos ya no son lo que eran. Antes teníamos que gestionar todo mucho más. Ahora van al 100% desde la primera vuelta hasta la última. Me gusta que Marc haya sabido adaptarse, porque no es fácil. Los chicos de Moto2 llegan con su velocidad de paso por curva y pilotan de una manera diferente, pero se suben a una MotoGP y no notan la diferencia, mientras que Marc sí tiene que adaptarse.
Ahí es donde ayuda ser tan inteligente. No digo que esté por encima de los demás, pero sí sabe gestionar las situaciones mucho mejor que los demás».
¿Y Bagnaia, campeón en título y actual líder de la clasificación?
«Pecco es un piloto brillante. Con Pecco y otros grandes talentos, vemos que MotoGP está en una gran época en lo que a pilotos se refiere. Me encantó la época en la que estuve: Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa, Andrea Dovizioso y Marc. Tuve el privilegio de correr contra los que creo que eran los mejores pilotos. No digo que los pilotos de hoy no sean mejores, ya que el nivel es muy alto y cada vez es más y más rápido. Miro los tiempos por vuelta que hacen y ni siquiera puedo entender cómo se desplazan a semejante velocidad».
¿Qué piensas de Acosta?
«Me cae bien. Me gusta porque le encanta el TT. Es un soplo de aire fresco para el campeonato, dice lo que piensa, es rápido, comprometido y no se queja. Me encanta ver cómo desborda a los demás y la emoción que le da.
Honestamente hablando, creo que lo único que no está funcionando en el campeonato son las motos, porque todos los pilotos son buenos y creo que todos tienen una buena personalidad, ese tipo de cosas van bien, así que el campeonato está en un buen lugar.
Nunca me ha gustado la parte mediática, pero me gusta mucho más cómo están promocionando el campeonato y sumando más aficionados. El problema son las motos. Sin embargo, me gusta cómo lo gestiona Pedro.
¿Qué ves en su pilotaje? Porque todos pensábamos que Brad Binder era el tipo que llevaba la KTM al límite y luego, oh…
«Acosta ha subido el nivel de los pilotos de KTM, ha puesto un listón que los demás tienen que superar. Recuerdo haberle visto en Sepang durante los entrenamientos de pretemporada, era increíble. Le vi sobre mojado y pensé: ‘Va como un cohete’».
Es la forma en que frena, frena tan tarde que piensas que no va a parar nunca, lo hace y aun así entra en el ápice. Por eso es capaz de hacer esos adelantamientos tan buenos. Nunca en su vida había estado en estos circuitos con una MotoGP, ¡y adelanta a Marc! Su nivel de talento es brillante y también lo es su actitud, eso es lo que se necesita».
Volvamos a Bagnaia, y también a Martín…
«Pecco y Jorge son grandes pilotos. Son calculadores. Verlos desde fuera pilotar como lo hacen es impresionante.
Hay que conceder parte del mérito al fabricante y a la moto, pero ellos tienen que pilotarla. Si yo me subiera a la Ducati, no tendría la misma velocidad, así que son ellos quienes marcan la diferencia.
Pecco es muy calculador a lo largo de la temporada: está tranquilo cuando tiene que estarlo, presiona cuando tiene que presionar, pone a los demás bajo presión cuando se pone al frente de una carrera y resulta difícil superarle.
Ha crecido mucho como piloto de MotoGP, porque lo que fue su primer año… No digo que fuera un desastre, pero le fue difícil. Ha crecido mucho desde entonces y me gusta verlo, me gusta ver el crecimiento de un piloto porque, si tienes un mal primer año en MotoGP, eso puede condicionar el resto de tu carrera. Él superó ese año, volvió con más fuerza y ha seguido haciéndose más fuerte cada año».
En efecto, hace pensar que no está al nivel de talento de algunos otros, pero luego les responde, da un paso adelante y sigue mejorando…
«Sí, se adapta. Lo que me gusta de Pecco es cómo puede esquivar los problemas: se cae en la carrera sprint y al día siguiente sale y gana la carrera GP. Muchos pilotos serían incapaces de hacer eso, así que me gusta su fortaleza mental y su actitud.
Lo dices porque, una vez se caen, ¿después son más conservadores y no van tan rápido para evitar volver a caer en la siguiente carrera, ya que quizá eso les haga parecer tontos?
«Sí, ves pilotos que caen en una carrera y en la siguiente acaban el 15 porque quieren terminar. Sin embargo, Pecco va a por todas y eso me gusta».
¿Y qué hay de Martín? Es súper rápido y Ducati ya le ha despreciado dos veces, así que será divertido verle con la Aprilia.
«Me gusta mucho lo que ha hecho Jorge. Le dijo a Ducati: ‘Vale, me llevaré mi talento a otra parte’, y lo ha hecho. Eso da motivación a un piloto. No sé si se adaptará a la Aprilia, pero es un piloto con clase y uno de los mejores del mundo, así que no veo por qué no pueda adaptarse a una moto que es obviamente buena».
¿Qué hace que Martín sea tan bueno?
«Son sus vueltas de clasificación y sus vueltas rápidas, lo bueno que es haciendo eso, la confianza que tiene en los neumáticos y en la moto. Diría que no hay nadie mejor en ese apartado. ¿Cómo es capaz de hacer semejantes vueltas? A veces le ves seis o siete décimas por delante de todos los demás y piensas, ¡Dios mío!, está corriendo contra tíos que tienen la misma moto y los mismos medios. También se parece mucho a Pecco: puede caerse y ganar la siguiente carrera. Lo está haciendo muy bien».
Tiene una forma tan fuerte de pilotar e inclina tanto que apenas puede alcanzar el manillar exterior…
«Coge la moto por los cuernos y la destroza. Es agresivo. Y también está la forma en que está gestionando el campeonato. Sí, se cayó en Jerez, pero, ¡cómo vuelve! Si tiene un mal fin de semana, vuelve a estar ahí al siguiente, no cae en círculos viciosos». [Hicimos esta entrevista durante el Monster Energy track day de leyendas en Silverstone, antes del GP de Alemania, donde Martín se cayó en la carrera del domingo].
¿Te ha sorprendido el fichaje de Viñales por KTM?
«Sí, me ha sorprendido. No conozco los entresijos de lo que ocurre entre otros fabricantes, pero pensaba que la relación que tenía con Aprilia era buena. Le acogieron tras la ruptura con Yamaha y pensé que continuaría allí. Cuando tiene el día, Maverick puede ser el piloto más rápido, con diferencia, así que me ha sorprendido que aprovechara la oportunidad de irse a otro sitio, cuando ya es rápido donde está ahora».
¿Crees que debe ser frustrante para los ingenieros?
«Siempre digo que por talento puro -nada más, ni actitud ni gestión en la pista-, Marc es el más fuerte y Maverick el segundo. Su estilo es precioso, probablemente tiene el mejor estilo de pilotaje del campeonato. Me encantaría ver a Maverick hacer una temporada completa y luchar por el título mundial».
¿Y Binder y Miller?
«Me gusta Brad porque se atreve con todo. No le importa quién seas, si estás por delante de él en la pista, no le va a gustar, igual que no me gustaba a mí. Cuando le ves es un gran espectáculo y también es un piloto consistente».
Debe ser raro para él, porque era el principal piloto de KTM, y de repente…
«Sí, pero esto sirve para que den un paso adelante. Jack ha sido uno de mis mejores compañeros de equipo. Sé que todo ha sido difícil para él. Estaba en Ducati, y la Ducati es una gran moto y Jack un gran piloto. Ha conseguido cuatro victorias y 19 podios más. Y no importa lo que pilote, cada año es más rápido.
El problema es que todo se está poniendo muy difícil en MotoGP. Sólo tiene que hacer ese clic de nuevo. En cuanto a lo que hará, no lo sé, pero ¿merece estar en parrilla? Por supuesto».
¿Qué crees que está pasando con los fabricantes japoneses?
«Yamaha se está esforzando mucho y por eso me encanta trabajar con ellos. Están cambiando su mentalidad para volver a estar delante y lo conseguirán, no hay duda. Sin embargo, llevará tiempo. No será de la noche a la mañana.
Honda está en una situación similar. Con la capacidad que tiene y el esfuerzo que hace, es triste verlos tan atrás. Como he dicho antes, esto un vaivén y en algún momento volverán».
Puedes acceder al artículo original en inglés en este enlace.
Foto de apertura: Crutchlow durante los entrenamientos de pretemporada: «Tenemos que mejorar la moto, pero no es tan fácil como apretar un botón». Foto: Qian Jun/MB Media/Getty
