MotoGP Italia 2024: Bagnaia ha estado imbatible, pero, ¿qué pasa con el nuevo slick delantero de Michelin?
Pecco Bagnaia tiene a tiro la triple corona tras ganar un GP de Italia algo aburrido. Sin embargo, si en MotoGP quieren carreras más emocionantes, necesitan un nuevo slick delantero, aunque las últimas noticias sugieren que el nuevo neumático podría no llegar hasta 2026.
03 de junio de 2024.
Autor: Mat Oxley / Traducción: Venancio Luis Nieto
La tercera victoria consecutiva de Pecco Bagnaia en Mugello ha tenido tintes de obra maestra: sus dos primeras curvas, de una valentía pasmosa, y su ritmo, extraordinariamente regular durante las 23 vueltas, han resultado impresionantes.
También le ha dado a Ducati su primer doblete de Sprint/GP desde Red Bull Ring el pasado año y Pecco se ha colocado a nueve puntos del líder del campeonato, Jorge Martín, que intentó seguirle en vano durante toda la carrera del domingo. En el GP en Mugello, Ducati volvió a acaparar el podio por cuarta ocasión consecutiva.
La triple corona aparece ahora como una posibilidad real para el actual campeón, lo que le llevaría ingresar en el selectivo club de los tres títulos consecutivos junto a Marc Márquez, Valentino Rossi, Mick Doohan, Wayne Rainey, King Kenny Roberts, Giacomo Agostini, Mike Hailwood, John Surtees y Geoff Duke.
Vuelta tras vuelta, la diferencia entre Bagnaia y Martín osciló apenas unas décimas a lo largo de la carrera del domingo, por lo que parecía que el campeón estaba jugando con el aspirante como un gato juega con un ratón: deja que el ratón sienta que va a ganar, pero luego ¡pum!, le da otro atisbo de esperanza, y ¡pum! otra vez.
En realidad, Bagnaia hacía esto en el circuito que más exige al neumático delantero por un motivo distinto.
«Era muy difícil ser muy constante con los tiempos porque, cada vez que intentaba dar dos vueltas seguidas con el mismo ritmo, el neumático delantero se movía mucho, así que decidí utilizar esta estrategia: apretar una vuelta y luego enfriar el neumático en la siguiente, y funcionó perfectamente».
Mugello exige tanto al neumático delantero porque el trazado es muy rápido (ahora es solo 0,5 k/h más lento que Phillip Island), tiene muchas entradas en curva a alta velocidad y muchas de ellas son en bajada, con peralte negativo.
Tal vez Bagnaia llevaba aprendido ese pequeño truco de su mentor Valentino Rossi, quien le habría contado que Márquez lo había hecho en Phillip Island en 2015: si el neumático delantero se sobrecalienta y pierde rendimiento, hay que calmarlo un poco para que su temperatura y presión se reduzcan (lo que devuelve el neumático a su perfil original, ampliando así la zona de contacto), antes de tirar fuerte de nuevo.
A pesar de esta estrategia, Bagnaia batió su propio récord de la carrera del año pasado con una extraordinaria diferencia de 25,4 segundos. Una parte de este aumento de rendimiento se debe al italiano de 27 años, que está pilotando mejor que nunca, y a su Ducati GP24.
La carrera en Mugello ha sido muy rápida. Incluso Álex Rins, que acabó 15º, habría ganado el GP de Italia 2023 con su tiempo de carrera en la edición de este año.
Sin embargo, otra gran parte se debe a los nuevos compuestos de neumático de Michelin para 2024, que ofrecen un gran agarre, ya que incluso Álex Rins, que acabó 15º, habría ganado el GP de Italia 2023 con su tiempo de carrera en la edición de este año.
El compañero de equipo de Bagnaia, Enea Bastianini, podría haber estado en la lucha por la victoria si hubiera estado más despierto cuando rodaba en cuarta posición durante gran parte de la carrera.
Bastianini admitió después que sólo se espabiló cuando Márquez lo pasó a seis vueltas del final. Ese despertar le permitió superar de nuevo a Márquez en la penúltima vuelta y a Martín en la última para cruzar meta a solo 799 milésimas del ganador.
Puede que la carrera de Bagnaia haya estado a la altura de una obra maestra y que su ritmo haya sido asombroso, pero muchos de los que corrieron en Mugello tuvieron dificultades para mantenerse despiertos, tal como le pasó a Bastianini.
Aparte de las dos primeras curvas y los duelos de Bastianini con Márquez y Martín, la carrera siguiendo al líder resultó un aburrimiento. Una sensación que le habría resultado muy familiar al jefe de Liberty Media en la Fórmula 1, Stefano Domenicali, que estaba como espectador en Mugello.
Aunque los cuatro Grandes Premios anteriores – COTA, Jerez, Le Mans y Cataluña – habían resultado realmente entretenidos, en las últimas temporadas MotoGP ha sufrido bastantes carreras aburridas en las que los pilotos parecían incapaces de alcanzar al rival que rodaba por delante de ellos.
En este blog hemos analizado en varias ocasiones las razones para ese fenómeno, por ejemplo, la gran carga aerodinámica, los dispositivos de altura de pilotaje o la presión de los neumáticos delanteros, que se ha visto agravada al mismo tiempo por la presión adicional que ejerce la gran carga aerodinámica sobre el neumático.
Dorna y MotoGP han abordado algunas de estas cuestiones en su nuevo reglamento técnico, publicado recientemente y que entrará en vigor en 2027. Sin embargo, hay una cuestión que puede resolverse mucho antes: el neumático delantero.
Martín declaró después de la carrera del domingo que la alta presión del neumático delantero es a menudo la razón por la que los pilotos no pueden atacarse entre sí, ya que el calor que desprende de la moto que precede sobrecalienta el neumático delantero de quien le sigue, aumentando con ello la presión, algo que modifica el perfil del neumático, lo que reduce su superficie de contacto y disminuye el agarre.
«Estamos tan al límite con la temperatura delantera durante los últimos años, que cuando estás a tres décimas o menos del piloto de delante es imposible acercarse más», aseguraba el español.
Todo el mundo en MotoGP sabe que el slick delantero de Michelin no es tan bueno como el trasero, por lo que la compañía francesa se ha estado planeando desde hace varios años introducir un nuevo delantero. El plan original era 2021, pero esa llegada se retrasó hasta 2022 debido a la congelación del reglamento técnico de MotoGP en relación a la crisis del Covid.
Ahora estamos en 2024. Michelin está trabajando duro en un nuevo delantero para la próxima temporada que se fabricará mediante el mismo proceso secreto denominado C3M que la empresa ha utilizado para fabricar sus slicks traseros durante los últimos años.
Básicamente, El C3M imprime cada neumático en 3D. Se trata de la tecnología utilizada para crear los famosos neumáticos «de una noche» que llegaron a jugar un importante papel en MotoGP antes de que el campeonato cambiara al neumático único en 2009. El uso de la máquina C3M permitiría producir una carcasa delantera más rígida y menos sensible al aumento de la presión.
El nuevo delantero para 2025 fue utilizado por primera vez por algunos pilotos de MotoGP durante los test de pretemporada y también ha estado disponible en el test de Mugello.
Sin embargo, tras la carrera de ayer, Michelin reveló que el neumático podría no estar listo hasta 2026.
¿Por qué? Porque no se está probando lo suficiente. Y esto, no es culpa de Michelin. Si la empresa entrega un neumático delantero totalmente nuevo a los pilotos, la mayoría de ellos no querrán probarlo, porque ¿para qué iban los pilotos a dedicar el valioso tiempo de un test en evaluar algo con lo que no correrán hasta la próxima temporada, si tienen además 14 fines de semana de carreras por delante con el actual neumático delantero?
Los neumáticos delanteros de las motos son complicados. Los tiempos en F1 se consiguen pisando el acelerador y los frenos, ya que los coches de F1 cuentan con cuatro enormes zonas de contacto bajo los neumáticos.
Gran parte del tiempo por vuelta de una moto proviene, sin embargo, del neumático delantero: ya sea frenando en línea recta o con ángulo de inclinación, entrando en curva o con la velocidad de paso por ésta, siendo un elemento que también afecta a la velocidad de salida del viraje.
Y todo ello a través de una pequeña zona de contacto, que «habla» constantemente al piloto, indicándole lo cerca que está del límite. Cuando el piloto siente que el neumático se retuerce sobre el asfalto, sabe que se encuentra en el filo de la navaja, es decir, entre el récord de vuelta rápida y la caída.
Por lo tanto, el rendimiento de los neumáticos delanteros es una cuestión de sensaciones. La calidad de ese tacto da o le quita al piloto la confianza para atacar las curvas.
Por eso, el nuevo slick delantero de Michelin debe ser probado mucho más y que lo hagan los pilotos más rápidos del mundo, que le exigirán más. Ya está siendo utilizado por los pilotos probadores de fábrica, pero para que esté listo para la próxima temporada debe ser probado por los pilotos con plaza permanente.
Por lo tanto, Dorna tiene que obligar a los pilotos a tiempo completo a utilizar el neumático durante los entrenamientos oficiales, como en Mugello. Después, solo quedarán dos días de test con la parrilla al completo: el lunes después del GP de San Marino en Misano, y el martes después del GP de Valencia.
Eso es muy poco para algo tan importante y complicado como es desarrollar un neumático delantero, sobre todo porque en Valencia en el mes de noviembre no se va a utilizar mucho, y cuanto más tarde prueben el neumático por los pilotos de MotoGP, menos tiempo tendrá Michelin para reaccionar a sus comentarios y tener el neumático listo para 2025.
Sin duda, los fabricantes, por la misma razón que los pilotos, no quieren dedicar tiempo a probar la nueva goma delantera. Por el contrario, en Dorna tienen que ejercer su poder sobre ellos para que prueben el neumático. Si su estreno tiene que esperar hasta 2026, significa que las carreras de MotoGP van a tener menos duelos emocionantes.
Dar a los pilotos el nuevo delantero en Mugello era ya de obvia necesidad, ya que no hay que subestimar lo importante que es para el futuro de MotoGP. Cuanto mejores sean las carreras, más aficionados las seguirán y más dinero llegará a las arcas de Dorna y, con suerte, también a los equipos.
Puedes acceder al artículo original en inglés en este enlace.
Foto de apertura: Martín lidera en la curva 1. El campeón Bagnaia ya ha adelantado a tres pilotos y está a punto de arrebatarle la primera posición. Foto: MotoGP/ Dorna
